Valèriane officinale

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La valériane officinale est une plante des zones humides connue depuis l'antiquité qui a la réputation de favoriser le sommeil.

Origine et connaissance de la valériane officinale

La valériane officinale est connue depuis le moyen-âge pour ses vertus thérapeutiques. L'origine de son nom est incertain car proche de deux mots : "valere" qui veut dire "être fort" et "Valeria", nom du province romaine ou cette plante médicinale était très présente dans la nature. On la trouve pratiquement partout en France dans les zones humides comme les fossés, le bord des rivières, des lacs et des étangs, ainsi qu'en lisière de forêts. C'est une plante imposante commune en Europe et en Asie tempérée qui peut mesurer 1 mètre lorsqu'elle est en fleur. En France, elle est cultivée pour l'industrie pharmaceutique dans la région d'Angers. Avec sa floraison en corymbes de couleur blanc rosé au milieu de l'été, elle peut aussi garnir les fonds de massifs de vivaces un peu sauvage. Le système racinaire de la valériane officinale est un bon habitat pour les verres de terre, ce qui profite aussi aux plantes voisines.

La valériane dans la pharmacopée

Pendant longtemps la valériane officinale fut considérée comme une plante "soigne tout". A partir du XIXème siècle son utilisation déclina avec l'apparition de remèdes ou de plantes plus efficaces. Aujourd'hui on la considère comme sédative et anxiolytique. Son efficacité est souvent mis en doute et elle est souvent associée à d'autres plantes plus efficaces comme la mélisse citronnelle, le tilleul, l'oranger, l'aubépine ou la passiflore. C'est la racine qui est récoltée pour être utilisé en macération ou teinture en utilisation interne et en cataplasme en utilisation externe. Son odeur forte attire les chats qui se roulent dedans. La plante aurait un effet euphorisant sur ces animaux.

Comment cultiver cette plante médicinale

Elle se plait dans presque tous les types de sols drainants et humides, en plein soleil ou mi-ombre et s'accommode de tous les climats en Europe excepté les extrêmes. On peut utiliser le feuillage de la valériane officinale comme engrais vert.  C'est une plante facile à planter et sans entretien. plante en repos végétatif durant l'hiver.