Chicorée sauvage

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La chicorée sauvage est un légume ancien facile à cultiver, qui vous apportera un peu d'amertume et de saveur originale à vos salades.

La chicorée sauvage dans son milieu

Décrite par le naturaliste Carl von Linné en 1753, la chicorée sauvage est une plante vivace en Europe, en Asie et en Afrique du nord. Mais certains climats trop secs peuvent la faire disparaitre, dans ce cas, ce sont les semis naturels qui multiplient la plante. C'est en climat méditerranéen qu'on la rencontre le plus, mais elle sait s'adapter partout en France. Sa floraison bleue en fait une plante intéressante pour les massifs de fleurs sauvages dans les terrains secs. La chicorée sauvage se plait dans tout les endroits incultes, les prairies et les pelouses bien ensoleillés, pourvues qu'ils soient drainants.

La chicorée sauvage dans l'alimentation

Cette espèce est à l'origine de nombreuses variétés cultivées aujourd'hui comme la barbe de capucin, l'endive ou chicon, la chicorée rouge de trévise, la chicorée de catalogne ou la chicorée à café.  Les feuilles de la chicorée sauvage se mangent en salade, et la racine peut être torréfiée pour remplacer le café. Jusqu'à la seconde guerre mondiale, c'était la boisson du petit déjeuner dans les campagnes. La salade barbe de capucin est obtenue par le forçage des racines de la chicorée sauvage sous une couche de sable humide dans une cave ou un hangar. On obtient des feuilles allongées et claires beaucoup moins amères. Cette culture était très pratiquée en proche banlieue parisienne, et même une spécialité de la ville de Montreuil.

La chicorée sauvage dans la pharmacopée

C'est aussi une plante médicinale aux nombreuses vertus à prendre en infusion, décoction et sirop. La chicorée sauvage est  un tonique amer, cholagogue, dépuratif et un peu laxatif. Au Moyen-age, elle a été longtemps considérée comme anaphrodisiaque. Les Egyptiens faisaient mention de ses vertues déjà 4000 ans avant J-C.