Roquette d'Italie

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La roquette à été remis au goût du jour par la cuisine Italienne, mais vous pouvez aussi en cultiver dans votre jardin de septembre à mai pour faire de bonnes salades d'hiver.

Une plante connue depuis l'antiquité

La roquette d'Italie est une plante vivace éphémère de la famille des brassicacées (famille du chou) proche des radis et des navets. Ses feuilles découpées ont un petit goût de noisette assez piquant très agréable. Son nom vient du latin eruca qui a donné ruchetta puis rucola en Italien, rouquette dans le Roussillon et riquette à Nice. C'est une cousine de la roquette cultivée dont on extrait aussi une huile essentielle des feuilles, très appréciée pour les massages.

Une petite salade très originale

On l'utilise crue dans les salades, seule ou en mélange avec de la laitue, des endives ou de la chicorée, des tomates, du fromage de chèvre et des olives,  en pesto ou elle remplace le basilic pendant l'hiver, avec des pâtes, le risotto, les ragoûts et dans la soupe. Mais on peut aussi la mélanger avec de la moutarde de Chine et bien d'autres plantes pour mescluns et aromatiques.  Les italiens s'en servent aussi comme garniture de pizzas et parfume un alcool dugestif appelé rucolino très apprécié à Naples. En Egypte, la roquette et les fèves sont la base d'un ragoût que l'on consomme au petit-déjeuner. C'est en Inde que la production est la plus importante, pour ses graines qui servent à faire une huile de cuisine. Ses graines entrent aussi dans la compositions des mélanges de graines germées. cette plante est riche en vitamine K et B9.

Culture et récolte de la roquette d'Italie

La meilleure époque de plantation de la roquette est septembre- octobre et février-mars. Elle pousse dans les sols bien drainés et frais, argilo-calcaire, argilo-sablonneux et même sablonneux, exposés au soleil d'Europe occidental jusqu'en Norvège grâce à sa bonne résistance au froid. Elle n'aime pas du tout la chaleur qui provoque la montée à fleurs rapide et la mort de la plante. Vous la récolterez d'octobre à juin, et si votre terrain lui convient, elle se resèmera toute seule, pas forcément la ou vous l'attendez. Elle n'est jamais malade et parfois attaquée par les altises et les escargots.